Preface | Abbreviations | Bibliography to Volume IV | Concordance of Tablet Numbers | Concordance of Publications | Terms used in Diaries | Additions and Corrections to Vols. I–III | Dated Diaries: Addenda | Birmingham City Museum | British Museum | Istanbul Museum | Louvre Museum | University Museum Philadelphia | Vorderasiatisches Museum Berlin | Appendix | Plates

In der Zeit vom 7. bis zum 1. Jahrhundert v. Chr. wurden in mehreren Städten Babyloniens, besonders in Babylon, täglich Beobachtungen des Himmels angestellt und auf Tontafeln aufgezeichnet. Dabei geht es um die Positionen von Mond und Planeten und ihre Phänomene wie erste und letzte Sichtbarkeiten, aber auch um das Wetter, den Wasserstand des Euphrat und die Preise von wichtigen Nahrungsmitteln. Diese „astronomischen Tagebücher“ (Astronomical Diaries) sind zwar zum größten Teil fragmentarisch und decken nur einen kleinen Teil des erwähnten Zeitraums ab, liefern aber trotzdem Einblicke in ein Beobachtungsprogramm, das über sieben Jahrhunderte aufrecht erhalten wurde und das auch für heutige Astronomen noch wertvolles Material enthält.

Der vorliegende Band IV enthält diejenigen Astronomical Diaries, die wegen ihres fragmentarischen Zustands nicht datiert werden konnten, und Nachträge mit Diaries, die nach Erscheinen von Band I–III datiert wurden. Damit sind alle heute bekannten Exemplare dieser Textgruppe in Umschrift und Übersetzung zugänglich. Es ist zu erwarten, dass insbesondere die nachträglich datierten Diaries das Interesse von Astronomen und Historikern finden werden und neue Details zur Geschichte Babyloniens in der hellenistischen und parthischen Zeit liefern. From the 7th to the 1st century BC, daily observations of the sky were performed and their results written down on clay tablets in some Babylonian cities, especially in Babylon. The observations concern the moon and the planets and their phenomena, as well as the weather, the level of the River Euphrates and the prices of important commodities. While these "Astronomical Diaries" are mostly fragmentary and cover only a small part of the period concerned, they nevertheless provide important insights into an observational program that was carried out over seven centuries and contains valuable material even for modern astronomers. 

Volume IV contains all Astronomical Diaries that were too fragmentary to be dated and, in an Addenda section, those that it was only possible to date after the publication of volumes I–III. Together, volumes I–IV provide the complete edition of this group of cuneiform texts. It can be expected that the newly dated Diaries in particular will prove interesting for astronomers and historians, and will contribute new details to the history of Babylonia in the Hellenistic and Parthian periods.

Volume IV: Undated Diaries and Addenda. Including Materials by Abraham J. Sachs

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Astronomical Diaries and Related Texts from Babylonia

Bibliographical Abbreviations | Introduction | Concordance of Museum Numbers | Concordance of Publications | Dated Normal Star Almanacs | Undated Normal Star Almanacs | Dated Almanacs | Undated Almanacs | Plates | Plates | Plates | Plates | Plates | Plates | Plates | Plates | Plates

Dieser Band bietet eine Edition von Tontafeln, die in der Zeit vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. geschrieben wurden. Sie enthalten kalenderartige Aufzählungen astronomischer Ereignisse für ein bestimmtes Jahr in zeitlicher Reihenfolge. Alle Angaben in diesen Texten sind vorausberechnet. Es geht um die ersten und letzten Sichtbarkeiten von Mond und Planeten, mit Datum und Tierkreiszeichen, ferner um Sonnenwenden und Äquinoktien sowie die Phänomene des Sterns Sirius. Bei den äußeren Planeten werden auch die Daten der Stillstände und Oppositionen aufgezählt. Außerdem wird angegeben, wann die Planeten von einem Tierkreiszeichen in ein anderes wechseln. Einige der Tafeln erwähnen auch die Konjunktionen von Planeten mit Fixsternen. Die Vorausberechnungen wurden vermutlich wenigstens teilweise mit Hilfe der in Band VI edierten “Goal-Year Texts” gemacht. This volume contains an edition of clay tablets written during the time from the 3rd century BC to the 1st century AD. They list astronomical phenomena for a given year in chronological sequence, like a calendar. All data are calculated in advance. They are: first and last appearances of the moon and planets, with day number and zodiacal sign; solstices and equinoxes and phenomena of Sirius. For the outer planets, stations and acronychal risings are given. Furthermore the entrances of planets into zodiacal signs are listed. In some of the tablets, the conjunctions of planets with fixed stars are predicted. The predictions were most likely done with the help of “Goal-Year Texts”, which were edited in volume VI. 

Volume VII: Almanacs and Normal Star Almanacs

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Dieser Band enthält eine Edition von Tontafeln aus der Zeit vom 3. Jh. bis zum 1. Jh. v. Chr. mit Zusammenstellungen von Daten für den Mond und die Planeten. Die überwiegende Mehrheit dieser Daten sind Beobachtungen, die vermutlich aus „Diaries“, wie sie in Band I bis III publiziert wurden, exzerpiert sind. Eine Erscheinung eines Planeten, z. B. seine erste Sichtbarkeit nach der Konjunktion mit der Sonne, kehrt nach einer bestimmten Anzahl von Jahren an demselben oder fast demselben Datum im Kalenderjahr wieder. Diese Anzahl von Jahren kann man leicht herausfinden, wenn man Beobachtungen über Himmelserscheinungen wie die „Diaries“ besitzt; sie ist für jeden Planeten verschieden. Kennt man einmal die Anzahl der Jahre, nach der die Planetenphänomene periodisch am gleichen Datum wiederkehren, so kann man die „Diaries“ für Voraussagen benützen. Dazu stellen die „Goal Year Texts“ diejenigen Beobachtungen zusammen, die um eine ganze Periode früher als das Jahr liegen, für das der Text gelten soll. Diese Methode funktioniert als Voraussage ganz gut. Vermutlich haben die babylonischen Astronomen diese Texte auch als Material zur Konstruktion von Vorausberechnungen verwendet. This volume presents an edition of cuneiform tablets with lunar and planetary data from the 3rd century to the 1st century B.C. Most of these data are observations, in all likelihood excerpted from "Astronomical Diaries" of the kind published in Vols. I to III. Planetary phenomena reoccur after a certain number of years on almost the same calendar date within the Babylonian year. The number of years is quite easy to calculate if one has observations of planetary phenomena such as those in the "Diaries"; this period is different for each planet. The so-called "goal-year texts" collect observations one period earlier than the year for which the text is intended. This enables quite good predictions of the planet positions on particular calendar dates. The texts were probably also used by Babylonian astronomers to investigate periodically recurring phenomena, in order to discover means of computing them in advance.

Volume VI: Goal Year Texts

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Dieser Band enthält Zusammenstellungen von Daten für den Mond und die Planeten aus der Zeit vom 8. Jh. bis zum 1. Jh. v. Chr. Die überwiegende Mehrheit dieser Daten sind Beobachtungen, die vermutlich aus „Diaries“, wie sie in Band I bis III publiziert wurden, exzerpiert sind. Der erste Teil des Bandes betrifft den Mond. Unter diesen Texten gibt es einerseits Beobachtungsberichte über Finsternisse, andererseits systematische Tabellen von Finsternissen, die für die Darstellung der periodischen Wiederkehr dieser Ereignisse dienen. Die Finsternistexte werden von J. M. Steele in einem Anhang ausgewertet. Ferner sind Tafeln der Zeitintervalle zwischen Auf- und Untergang von Sonne und Mond um Neumond und um Vollmond erhalten; diese sind wenigstens zum Teil berechnet und nicht beobachtet. Die Beobachtungen der Planeten bilden den zweiten Teil des Bandes. Sie erstrecken sich oft über viele Jahre und sind wahrscheinlich ebenfalls Hilfsmittel für die Erforschung und Vorausberechnung von regelmäßig sich wiederholenden Phänomenen.  This volume presents tablets with lunar and planetary data, extending from the 8th to the 1st century B.C. By far the largest part of these data are observations, in all likelihood excerpted from „Astronomical Diaries“ of the kind published in vols. I to III. The first part of this volume deals with the moon. Most interesting are eclipse reports and tables of eclipses, both lunar and solar, which are arranged so that the periodic recurrence of eclipses can be seen. The eclipse texts are analysed in an Appendix by J. M. Steele. For the moon the volume further contains tables of intervals between the risings and settings of sun and moon, both around new moon and full moon; some of these intervals are computed, not observed. The second part of the book is concerned with observations of the planets. Many of these texts extend over many years. They too were used by the Babylonian astronomers to investigate periodically recurring phenomena in order to find ways to compute them in advance. 

Volume V: Lunar and Planetary Texts. Edited by Hermann Hunger - Including Materials by Abraham J. Sachs - With an Appendix by John M. Steele

In der Spätzeit der babylonischen Kultur, in der zweiten Hälfte des 1. Jahrtausends v. Chr., wurden über lange Zeit hin astronomische Beobachtungen gesammelt. Obwohl durch diese Beobachtungstätigkeit entstandene Archive wahrscheinlich in mehreren Städten existiert haben, wurden nur in Babylon Reste davon ausgegraben. Diese Tontafeln befinden sich heute im British Museum. Hiermit wird der 3. Band der Publikation dieser Texte vorgelegt. Es handelt sich um Aufzeichnungen von Beobachtungen aus den Jahren 164 bis 61 v. Chr. Dies ist die jüngste Gruppe der sogenannten astronomischen Tagebücher; damit sind alle datierbaren Texte dieser Art (etwa 400) veröffentlicht.

Die einzelnen Tagebücher erstrecken sich meist über ein halbes Jahr. Sie enthalten Beobachtungen des Mondes und der Planeten in ihrer Bewegung zwischen den Fixsternen, Auf- und Untergänge der Planeten, Finsternisse von Sonne und Mond, und andere Vorkommnisse am Himmel. Es wird aber auch über das Wetter, den Wasserstand des Euphrat und die Preise der wichtigsten Handelsgüter berichtet. Schließlich werden auch besondere Ereignisse chronikartig festgehalten. Die Texte sind daher auch für die Geschichte Mesopotamiens in dieser Zeit, als die Oberherrschaft über das Land von den Seleukiden auf die Parther überging, von Bedeutung.  During the second half of the first millennium B.C. astronomical observations were carried out continuously in Babylonia. This remarkable scholary activity, unsurpassed in length by any scientific project in all of human history, yielded archives kept for reference and used for the production of predictive astronomical texts. While such archives probably existed in several cities, a significant number of tables has so far been found only in Babylon. These tablets are now in the British Museum. The volume published herewith contains the third part of datable astronomical diaries, which concern the years 164 to 61 B.C. This is the latest group of the diaries; all datable diaries (about 400) have now been published.

Diaries usually cover half a year. They contain observations of the moon and planets in relation to fixed stars, first and last visibilities, stationary points etc. They also report eclipses of sun and moon and other phenomena in the sky. Apart from celestial observations, the diaries refer to the weather, the water level in the Euphrates river, and the prices of the most important commodities. They also contain, in the style of chronicles. remarkable events. In this way they provide important information on the history of Mesopotamia in these troubled times, when control of the country was wrested from the Seleucids by the Partians. 

Abraham J. Sachs

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Astronomical Diaries and Related Texts from Babylonia. By the late Abraham J. Sachs