Die Urnenfelderkultur beendet die Epoche der Bronzezeit. Der Mensch wird im vorliegenden Band von seiner Umwelt über die Lebensweise bis hin zur Bestattung einer ausführlichen Betrachtung unterzogen. Niederösterreich wird als mitteleuropäisches Kerngebiet vorgestellt. Berücksichtigt werden die landschaftlichen und klimatischen Voraussetzungen sowie die kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung dieser Epoche. Den aktuellen Forschungsstand darzustellen und Grenzen und Möglichkeiten der Interpretation archäologischer Phänomene aufzuzeigen ist ein zentrales Anliegen des interdisziplinär arbeitenden Teams.

Ab dem 13. Jh. v. Chr. begann ein klimatisch begünstigter Zeitabschnitt, der einen Anstieg der Bevölkerungszahl mit sich bringt. In Mitteleuropa bildete sich eine neue Kulturgruppe, in der die Leichenverbrennung vorherrschte und deshalb Urnenfelderkultur genannt wird. Die bäuerliche Wirtschaftsweise war weiterhin das prägende gesellschaftliche Element. Die Haushalte waren charakterisiert durch eine ausgeprägte Vielfalt an Keramikformen und -verzierungen. Es war ein Zeitabschnitt, in dem das Bronzehandwerk seinen Höhepunkt erfuhr. Weitreichende Handelsbeziehungen und befestigte Zentralsiedlungen sind Beispiele für den Wohlstand am Ende der Bronzezeit. Nicht zuletzt wurden in dieser Zeit die ersten Eisengegenstände geschaffen, die die Wende zur Eisenzeit einleiteten. The Urnfield Culture brought the Bronze Age era to a close. In this volume, man is subjected to a comprehensive examination, from his environment to his lifestyle, right through to burial. Lower Austria is presented as a core area of central Europe. Aspects considered include the landscape and environmental conditions as well as the cultural and economic significance of this era. Presenting the current state of the art in research and pointing out the limitations and possibilities connected with interpreting archaeological phenomena is a core concern for this interdisciplinary team.

Starting in the 13th century BC, history entered a climatically favourable era which engendered an increase in population. A new cultural group was established in Central Europe in which cremation of the dead was the predominant practice and which has therefore been named the Urnfield Culture. The rural farming economy continued to be the defining social element. Households were characterised by a marked variety in ceramic shapes and decoration. It was also a period in which bronze metalworking reached its high point. Extensive trade relations and fortified central places are evidence of the level of prosperity at the end of the Bronze Age. Furthermore, it was in this period that the first iron objects were produced, initiating the transition to the Iron Age.

Die Urnenfelderkultur in Niederösterreich (1300–800 v. Chr.)

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Brandbestattung und Bronzemetallurgie

Acknowledgements | 1 Introduction | 2 Helmets | 3 Cuirasses | 4 Greaves | 5 Arm and Shoulder Protection | 6 Addendum | 7 Concluding Discussion | 8 References | 9 Plates

Die vorliegende Publikation bietet erstmals einen vollständigen Überblick über alle derzeit bekannten metallenen Körperschutzwaffen der europäischen Bronzezeit. Die Monographie vereint klassische archäologische Studien mit materialtechnologischen Untersuchungen und solchen zu Herstellung und Verwendung der Schutzwaffen. Die frühesten metallenen Schutzwaffen datieren in die erste Hälfte des 15. Jahrhunderts v. Chr., wobei der Großteil der bronzezeitlichen Schutzwaffen jedoch aus der Spätbronzezeit (ca. 1200−950 v. Chr.) stammt. Heute sind rund 30 Panzer, 75 Beinschienen und 120 Helme bekannt. Diese stammen aus ganz Europa: von Spanien im Westen bis Zypern im Osten, von Sizilien im Süden bis Dänemark im Norden. Die Monographie präsentiert alle bis dato bekannten Schutzwaffenfunde, inklusive vieler archäologischer Neufunde, aber auch Schutzwaffen von Auktionen oder aus Privatsammlungen. Der Schwerpunkt bei der Erforschung bronzezeitlicher, metallener Körperschutzwaffen lag in älteren Studien auf typologisch-chronologischen Aspekten der einzelnen Schutzwaffengruppen. Herstellung und Verwendung der Schutzwaffen wurden nur selten untersucht, technologische Beobachtungen oder Materialanalysen nur vereinzelt durchgeführt. Diese Lücke wird mit der nun vorliegenden Publikation geschlossen: Einerseits werden umfassend traditionelle archäologische Studien zu Typologie, Herkunft und Verbreitung durchgeführt, andererseits liegt der Schwerpunkt auf materialtechnologischen Studien zu verwendeter Legierung, Herstellungstechniken, technologischer Entwicklung und Innovation. Durch die Aufnahme vor allem der ost- und zentraleuropäischen Funde vor Ort konnten darüber hinaus auch Gebrauchsspuren dokumentiert und die tatsächliche Verwendung der Helme, Panzer und Beinschienen als effektive Schutzwaffen rekonstruiert werden. Der Band soll auch als Basis für weitere Studien vor allem im experimentalarchäologischen Bereich zu Herstellung und Verwendung der Schutzwaffen dienen und so zu einem noch tieferen Einblick in die Bronzezeit Europas beitragen. This monograph provides for the first time a combined overview of all classes of metal body armour from the European Bronze Age in a holistic perspective, combining discussion of both traditional typo-chronologies and aspects of manufacture and use. The earliest metal body armour recovered comes from Dendra, Greece, and dates to the first half of the 15th century BC. However, the majority of metal body armour, including helmets, cuirasses and greaves, derives from the European Late Bronze Age, c. 1200–950 BC. This armour has been found from Iberia in the west to Cyprus in the east, and from Sicily in the south to Denmark in the north, as well as in the Near East. It thus derives from a wide geographical study area. Nevertheless, only around 30 cuirasses, 75 greaves and 120 helmets have so far been recovered. The development, manufacture and use of this metal body armour across Europe remains unclear, even after more than a century of research. Earlier studies were largely concerned with typo-chronological aspects of this armour, whilst topics such as manufacturing techniques, efficacy and technological observations were rarely addressed. This volume therefore brings together both traditional artefact and metallurgical studies, as well as reconstructions of manufacturing techniques, technological developments and innovations and use-wear analysis. The monograph also provides much-needed detail concerning material characterisation, in the form of alloy composition and microstructure analysis of a significant sample of the original finds. Combining the results of this with the study of the manufacturing techniques and use-wear traces, a better understanding of how this armour was both produced and used is achieved. The author documented, studied and analysed all accessible helmets, greaves and cuirasses in eastern Europe as well as a number of examples from western Europe, significantly increasing the quantity of body armour studied and analysed in detail. The publication contains the whole spectrum of known body armour currently recovered, as well as including ‘new’ finds from auctions or private collections, which have previously been overlooked. The present volume offers a holistic artefact study of European Bronze Age body armour, its manufacture and usage. It serves as a basis for further experimental studies into the production and utility of bronze helmets, cuirasses and greaves, which will deliver further important insights into the role that this armour played in Bronze Age life, especially in its practical, utilitarian function. 

Metal Body Armour in Bronze Age Europe

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Marianne Mödlinger

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